Químicamente hablando, la teína y la cafeína son en realidad la misma molécula (1,3,7-trimetil- 1H-purina- 2,6(3H,7H)-diona 1,3,7-trimetilxantina), que forma parte tanto de la planta del té como de la del café.

También encontramos este mismo compuesto en el mate o en el guaraná. Sin embargo, la concentración de esta molécula es diferente en cada caso. La cantidad de cafeína es mayor en el café que en el té, por lo que el café es más estimulante que el té: el café altera más que el té.

Igual porque son la misma cosa, cuando se encontró cafeína en el té se creyó que era una sustancia nueva y le pusieron el nombre de teína, pero después se dieron cuenta que era cafeína. Aunque esto es conocido desde hace muchas décadas, aún hay personas que usan la palabra teína.