Los amish pertenecen a la constelación de grupos conocidos como "anabaptistas", uno de los movimientos más radicales surgidos a partir de la reforma protestante iniciada por Lutero. Se les llama "anabaptistas" porque rechazan como inválido el bautismo de los niños y lo consideran solo válido cuando se recibe ya de adulto. 

Ellos rechazan ser llamados anabaptistas. Los grupos anapatistas fueron perseguidos por católicos y por las principales iglesias protestantes y por ello comenzaron a emigrar al Nuevo Mundo. Las comunidades anabaptistas pacifistas son las únicas que han sobrevivido hasta hoy: pretenden vivir como los primeros cristianos y por ello se organizan en poblados aislados, rechazan todo tipo de violencia y de jerarquías rígidas, el sacerdocio (y el episcopado) y los sacramentos tal y como los entienden católicos y ortodoxos: tan solo celebran la Cena del Señor, pero rechazan que haya presencia real de Cristo en el pan y el vino. 

Creen que las comodidades modernas podrían destruir su estilo de vida y corromper su tipo de cristianismo humilde y sencillo y por ello permanecen en una especie de eterna Edad Media.

Se llama Amish a las comunidades nacidas por la escisión de las iglesias menonitas de Suiza y Alemania, promovida a finales del siglo XVII por Jackob Amman (de ahí, el nombre Amish). Amman propuso una interpretación rigurosa del Nuevo Testamento en materia de pacifismo, vida comunitaria, austeridad y laboriosidad. Lo que implicaba negarse a trabajar para otros (autosuficiencia), no prestar juramento de vasallaje; no cumplir obligaciones militares así como la práctica de otras actitudes muy disruptivas con las sociedades de la época. 

Todo ello supuso represión y persecuciones por parte de las autoridades centro europeas. Por este motivo, la mayoría de los Amish emigraron entonces a colonias norteamericanas creando allí granjas comunitarias que persisten hasta hoy. Más tarde se expandieron por México, Centroamérica y Sudamérica. E incluso existen desde hace poco pequeñas comunidades Amish en España (las únicas fuera del continente americano). 

Consecuencia de su aislamiento del mundo, es la práctica continuada de la endogamia y el rechazo al enriquecimiento personal. Por eso reducen al mínimo el comercio con el exterior, fabrican en grupo sus propias viviendas, ropas, herramientas, muebles. Cultivan el alimento que consumen con tierras y ganaderías comunitarias. Prescinden de electricidad y otras comodidades contemporáneas por considerar que les hacen depender del exterior y les proporcionarían un exceso de tiempo libre ocioso/vicioso. También rechazan adornos o vestido excesivamente singular. 

Quien se aleja de estos modos de vida es juzgado por el Consejo de Ancianos que es elegido en función de su prestigio ganado tras una prolongada vida de prudencia y servicio a la comunidad. Los Amish cumplen literalmente, entre otros los siguientes pasajes neotestamentarios: 

SEPARACIÓN DEL MUNDO Y SENCILLEZ: "Guardaros sin mancha del mundo" (Santiago 1,27) 

HUMILDAD Y RECHAZO AL ORGULLO: "El que se enaltece será humillado, y el que se humilla será enaltecido" (Matero 23, 12) 

PACIFISMO Y NO VIOLENCIA: "No resistáis al que es malo; antes bien, a cualquier que te hiera en la mejilla derecha, vuélvele también la otra" (Mateo 5, 39) AYUDA MUTUA Y VIDA COMUNITARIA: "Todos los que habían creído estaban juntos, y tenían en común todas las cosas. Repartían a cada uno según su necesidad". (Hechos 2, 44-45) 

BAUTISMO SÓLO DE ADULTOS: Marcos 16, 16 y Hechos 2, 38 

RECHAZO A LOS JURAMENTOS: "No juréis en ninguna manera. Sea vuestro sí, sí; y vuestro no, no" (Mateo 5, 34-47) 

EXCOMUNIÓN Y DISCIPLINA COMUNITARIA: i Corintios 5, 11-13 

CONSTITUCIÓN DE CONSEJOS DE ANCIANOS: I Timoteo 5, 17-22; I Pedro 5, 1; Hechos 14, 23 

MORAL SUPERIOR DEL TRABAJO Y AUTOSUFICIENCIA: Génesis 3, 19; Colosenses 3, 23 y I Tesalonicenses 4, 11-22 

Este conjunto de creencias y su consiguiente comportamiento social ha generado un grupo étnico y socioeconómico muy significativo desde el punto de vista de la genética humana (por su persistente endogamia) así como animal y vegetal (por el uso de semillas y ganado autóctono de sus granjas durante generaciones). Así mismo el prescindir de maquinaria pesada y de química industrial en sus fertilizantes y pesticidas les convierte en comunidades agroeconómicas muy singulares. Por otra parte, la conservación de las raíces lingüísticas de sus antepasados, combinada con el inglés de hace más de 300 años o más recientemente con el español hispanoamericano, han generado grupos etnolingüísticos aislados dignos de estudio. 

BIBLIOGRAFÍA: - KRAYBILL, Donald D.; JOHNSON-WERNER, Karen M. y NOLT, Steven M. "The Amish". Univ. Johns Hopkins Prees, 2018 - ¿Cómo producen alimentos y cosechas los granjeros amish? https://amishamerica.com/what-foods-and-crops-do-amish-farmers-produce/ - ¿Son los amish granjeros orgánicos? https://christianpure.com/es/learn/amish-farming-practices/ - ¿Qué idioma hablan los Amish? https://www.idiomasfachse.edu.pe/2024/05/03/what-language-do-amish-speak/ - Estudios genéticos en Amish y Menonitas https://ichgcp.net/es/clinical-trials-registry/NCT00359580 - Una rara mutación genética protege a los Amish contra el envejecimiento https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.aao1617 

Los Amish son un grupo etnorreligioso(adjetivo que se refiere a algo que pertenece o está relacionado con una etnia) y una religión ​anabaptista (seguidor de una confesión protestante que no admite el bautismo de los niños antes del uso de razón). Conocidos principalmente por su estilo de vida sencilla, vestimenta modesta y tradicional, su resistencia a adoptar comodidades y tecnologías modernas, como son las relacionadas con la electricidad.