La cantidad va a estar definida por el contenido en cafeína, que depende de varios factores (del contenido inicial que tenga el grano de café, la temperatura del agua, la presión de la extracción...). La dosis máxima de cafeína que la EFSA considera seguro tomar en una única dosis es de 200 mg. Como orientación, un café expresso de 30 ml tiene entre 50-80 mg de cafeína.

Un café puede tener una cantidad de cafeína de unos 100 mg, teniendo en cuenta que deportistas en competición pueden usar dosis de 300 mg e incluso hasta 600 mg esto indica que se podrían tomar hasta 6 cafés de una vez, pero esto puede causar aumento de la presión arterial y del ritmo cardiaco. También hay que tener en cuenta que su uso en dosis alta aumenta el daño muscular causado por el entrenamiento intenso, por lo cual aunque mejore el rendimiento se debería usar sólo en competiciones y no en entrenamientos. Tamvién hay que tener en cuenta si se habla de una toma puntual o una toma habitual, ya que el uso de cafeína diario causa dependiencia y su síndrome de abstinencia puede causar somnolencia y migrañas. Por otra parte en el uso habitual hay que tener en cuenta que el café también contiene ácido oxálico, que puede formar litiasis renal (piedras en el riñón) y dañar el cartílago (artrosis), pero este compuesto se deja de absorber casi totalmente si se toma el café con leche, por lo que se debería evitar el consumo del café solo.