El cáncer es una enfermedad enormemente heterogénea que engloba muchos tipos de patologías tumorales (más y menos agresivas y con diferentes causas). No hay un registro internacional de diagnóstico de cáncer, hay miles de registros de cientos de patologías tumorales diferentes. Algunas de ellas están aumentando en incidencia y otras están disminuyendo. En ciertas patologías, la mejora en la detección y las técnicas diagnósticas hace que el registro de las neoplasias esté aumentando. Si bien solo aumenta nuestra capacidad de detectarlo y no necesariamente la incidencia en la población. La supervivencia de los pacientes es cada vez mayor, por lo que para un mismo periodo de tiempo convive una mayor población oncológica, aunque tampoco significa necesariamente que la incidencia de cáncer esté en aumento. La gran mayoría de los tumores se asocian a algunos factores de riesgo (tabaco, alcohol, obesidad...), el aumento o descenso de estos factores de riesgo en la población afecta a la incidencia de cáncer. En general se estima que 1 de cada 3 personas sufrirá algún tipo de cáncer a lo largo de su vida. El cáncer ya es la segunda causa más frecuente de muerte en el mundo por detrás de las muertes cardiovasculares.