Los coadyuvantes suelen ser sustancias que se añaden a las vacunas para ayudar a que esta sea más eficaz, más segura o más fácil de usar. Siempre se prueban en solitario y con la vacuna para demostrar con pruebas en que medida son seguras y eficaces.

No obstante, como todas las sustancias químicas, según en que cantidad se usen, pueden tener efectos secundarios o si un paciente es más sensible a un componente (como las vacunas que llevan clara de huevo pueden causar alguna reacción a los intolerantes al huevo).

Pero por lo general estas reacciones suelen ser leves y tolerables, siendo ampliamente superado el beneficio que provoca la vacuna con los pequeños efectos secundarios que pueda provocar los coadyuvantes.