La Ley 16/1985 del Patrimonio Histórico Español asignó los fósiles al patrimonio histórico, pero los fósiles no los crean los humanos, así que no pueden ni deben ser considerados elementos culturales ni patrimonio cultural. Los fósiles son elementos naturales, resultantes de procesos naturales, y lo que establece el tipo de patrimonio es el tipo de elemento.

Este error fue corregido por la Ley 42/2007 del Patrimonio Natural y la Biodiversidad, que considera la posibilidad de proteger yacimientos paleontológicos en cualquiera de las diferentes figuras de protección del patrimonio natural. Esta ley también incluye una disposición derogatoria que anula los aspectos de la legislación anterior con los que entre en conflicto. Como las competencias en cuestión de patrimonio natural están asignadas a las comunidades autónomas, las legislaciones regionales anteriores también están afectadas.

Por otro lado, siempre va a depender de qué fósiles se trate: no es lo mismo el fósil de polen, que los fósiles de invertebrados, que los de vertebrados.

En conclusión y de forma sintética, depende de qué fósiles se trate y en qué comunidad autónoma se encuentre el monte.