Depende de los aditivos que se le añadan. Si ambos fueran hidrocarburos sin aditivos solo estarían formados por carbono e hidrógeno, por lo que al quemarlos en los motores de combustión producirían ambos agua y dióxido de carbono. También habría que ver el poder de combustión y el rendimiento energético de ambos, a mayor poder de combustión producirían mayor energía por unidad de volumen de combustible quemado y, por tanto, se produciría menor volumen de dióxido de carbono al necesitar la combustión de menor volumen de combustible.

El diesel emite NOx, que son compuestos de nitrógeno que afectan a la calidad de aire. Los NOx son gases reactivos contaminantes que en determinadas circunstancias pueden dar lugar a la formación de ozono troposférico que es un gas oxidante. También emite mayor cantidad de partículas a la atmósfera, que también empeoran la calidad de aire.

La gasolina emite mayor cantidad de CO₂ y dependiendo de los aditivos puede también emitir sustancias que empeoren la calidad del aire. El CO₂ no se considera un gas reactivo y no es una sustancia que se tenga en cuenta para evaluar la calidad del aire, sin embargo, es uno de los principales actores en el calentamiento global.