Un psiquiatra es un médico. Ha estudiado la carrera de medicina y se ha especializado en enfermedades mentales. Puede recetar medicamentos y tratamientos que los psicólogos no pueden. 

Un psicólogo estudia psicología, una carrera con menos demandas que la de medicina. Existen diferencias profesionales, culturales e ideológicas entre psiquiatras y psicólogos. Los psiquiatras suelen favorecen medicación y tratamientos que afectan físicamente al cerebro, mientras que los psicólogos se inclinan por terapias a base de hablar, estrategias cognitivas y cambios de comportamiento. 

Muchos psicólogos basan su práctica en el psicoanálisis, una teoría inventada por Sigmund Freud que muchos científicos consideran que carece de suficiente base científica. Existe una cierta crisis en la psicología, ya que muchos de sus experimentos clásicos no han podido ser replicados.