Si bien hay investigaciones que parecen arrojar cierta capacidad repelente en la hoja de laurel para la cucaracha americana (Periplaneta americana), su efecto parece ser bastante marginal y poco duradero (Nagal, 2019). No se recomienda.

Entre los productos de origen natural, los más eficaces parecen ser los aceites esenciales con alto contenido en limoneno, como el del limón, la lima o la naranja (Yoon, 2009). La parte de la planta con mayor concentración de estas sustancias es la cáscara, pero tampoco se recomienda su uso, pues una vez evaporado el aceite esencial, los restos orgánicos pueden convertirse en una fuente de alimento para los insectos, y que funcione como un atractor. En este sentido, es mejor emplear aceite esencial puro —disponible a la venta—.

Su uso debe realizarse con precaución, y siempre usando guantes, pues puede ser agresivo con la piel y las mucosas.

En cualquier caso, la mejor opción es el repelente de síntesis química basado en la N,N-dietil-meta-toulamida, una sustancia segura, y considerado uno de los repelentes de insectos más eficaces que existen (Sforzín, 2024). Por supuesto, nada de esto sirve si no se mantiene una higiene escrupulosa, sobre todo en lo que se refiere a restos de comida. Las cucarachas no acuden allí donde no tienen nada que comer.
 
Fuentes:
 Nagal, R. K. (2019). Development of Chalk from Selected Herbs as Cockroach (Periplaneta americana) Repellents. JPAIR Multidisciplinary Research, 35(1), 128-143. https://doi.org/10.7719/jpair.v35i1.654

Sforzín, A., Lucia, A., & Alzogaray, R. A. (2024). Two Lactones Non-toxic to Humans Are Effective Repellents for the German Cockroach. Neotropical Entomology, 53(3), 694-700. https://doi.org/10.1007/s13744-024-01139-4

Yoon, C., Kang, S.-H., Yang, J.-O., Noh, D.-J., Indiragandhi, P., & Kim, G.-H. (2009). Repellent activity of citrus oils against the cockroaches Blattella germanica, Periplaneta americana and P. fuliginosa. Journal of Pesticide Science, 34(2), 77-88. https://doi.org/10.1584/jpestics.G07-30