En la fase de sueño REM (movimiento rápido de los ojos), el cerebro manda señales a los músculos del cuerpo que hacen que se relajen. A veces se gana consciencia durante el sueño REM. Como los músculos están paralizados, experimentamos que no podemos movernos: estamos paralizados. Esto puede resultar angustiante, pero se pasa al despertarnos del todo o al volver a dormirnos.