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EN INVESTIGACIÓN ✨ 2 PISTAS

¿Por qué el tiempo parece pasar más rápido cuando envejecemos?

Publicada el 23/01/2025

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Valoración aportada el 24-01-2025

El tiempo tiene un componente subjetivo fundamental en nuestra percepción de la vida. Transcurre siempre bajo el filtro de nuestra vivencia; un minuto es muy diferente si lo paso esperando a que un semáforo se ponga verde o si lo paso abrazando a un ser humano muy querido y durante años ausente. O si teniendo fobia a volar, es el minuto en que el avión deja el suelo. Nada es tan flexible en nuestra percepción física (ni el peso, ni el color, ni la temperatura, por ejemplo) como el tiempo. 

Cuando camino cada día por el mismo trayecto puede darse fácilmente que, habiendo llegado al destino, no recuerde haber pasado por toda la ruta. Hay lagunas, espacios vacíos en mi memoria de ese espacio. Del mismo modo, cuando hago uniformes los días puede suceder que los iguale y los confunda y se vayan haciendo un grumo en mi memoria, de modo que, de la semana, apenas recuerde cómo pasó del miércoles al viernes. 

Otro aspecto a tener en cuenta es desde dónde percibo el tiempo. Si estoy en una situación aburrida e interminable, mido el tiempo desde el momento presente. Estoy percibiendo la lentitud del tiempo. Pero cuando la experiencia es divertida y me doy cuenta de que el tiempo pasó rápido, lo miro desde el pasado y no mientras sucede.

Ese fenómeno (reducción del tiempo en el recuerdo) es el que se activa cuando repasamos la vida. Da la sensación de que el tiempo pasaba más lento con la juventud, pero solo tiene que ver con la subjetividad, la singularidad de la vida en los primeros años (pocos días son iguales cuando se experimenta, se crece y se aprende) y la homogeneidad de los días adultos.

En todo caso, en la edad adulta se suelen percibir los días largos pero los meses cortos. Para la percepción subjetiva del tiempo en la vejez, la vida es un día muy breve hecho de minutos muy largos. 

Valoración aportada el 24-01-2025

Si la pregunta se refiere a la vivencia del tiempo presente ("no corre el reloj" o "¡ya ha pasado 1 hora!), esto depende más de factores situacionales que de la edad. 

Ahora bien, si hablamos de recuerdo del paso del tiempo ("¿ya ha pasado un año?", "no es posible que lleves en esa empresa 10 años") Entonces la edad tiene un peso ya que, en términos relativos un año, por ejemplo, es una fracción mucho menor de nuestra vida con 60 años que con 10. 

Pero la hipótesis principal tiene que ver con la experiencia, que correlaciona con la edad: cuantas más experiencias nuevas significativas, más se recuerda de un segmento de tiempo. Con la edad las experiencias tienden a ser menos novedosas y aumentan las actividades rutinarias. Los días se parecen entre sí y la memoria los "comprime".

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