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EN INVESTIGACIÓN ✨ 1 PISTAS

¿Son realmente 'malas' las malas hierbas?

Publicada el 04/06/2024

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Valoración aportada el 11-06-2024

Se conoce como ‘malas hierbas’ o ‘arvenses’ a todas aquellas plantas herbáceas que crecen de forma espontánea e indeseada en campos de cultivo, jardines, parques, y otras zonas donde la vegetación esté regulada por los seres humanos. Es una definición estrictamente antropocéntrica, y como todo lo "bueno" o "malo", depende de cómo se mire.

Es cierto que las plantas arvenses generan cierto impacto en la agricultura y resultan desagradables en los parques y jardines, e incómodas en áreas de recreo. Pero su presencia y sus dinámicas repercuten positivamente en el funcionamiento de los ecosistemas y de los servicios que proporcionan.

  • Su alta tolerancia a los suelos altamente manejados por el hombre las convierte en una pieza clave para la recuperación del entorno natural en el proceso de sucesión ecológica.
  • Actúan como especies primocolonizadoras del entorno perturbado —las primeras especies en instalarse y adaptar el entorno para la colonización de otras, más grandes y duraderas.
  • Tienen una importante función descontaminadora del suelo.
  • Su presencia enriquece la biodiversidad del entorno.

Es importante no confundir "malas hierbas" con "plantas invasoras"; las plantas invasoras son especies de origen no nativo, transportadas por la mano humana, y capaces de formar poblaciones y dispersarse en el ecosistema en que ha sido introducida. Muchas hierbas arvenses ni son invasoras, ni son exóticas, sino especies silvestres nativas que solo intentan recuperar el entorno que les ha sido arrebatado.

Fuentes científicas:
Baker, H. G. 1974. The Evolution of Weeds. Annual Review of Ecology and Systematics, 5(1), 1-24. DOI: 10.1146/annurev.es.05.110174.000245
Biondi, E. et al. 2012. Nitrophilous and ruderal species as indicators of climate change. Case study from the Italian Adriatic coast. Plant Biosystems - An International Journal Dealing with all Aspects of Plant Biology, 146(1), 134-142. DOI: 10.1080/11263504.2012.672342
Grime, J. P. 1974. Vegetation classification by reference to strategies. Nature, 250(5461), 26-31. DOI: 10.1038/250026a0
Guo, P. et al. 2018. Response of Ruderal Species Diversity to an Urban Environment: Implications for Conservation and Management. International Journal of Environmental Research and Public Health, 15(12), 2832. DOI: 10.3390/ijerph15122832
Sutherland, S. 2004. What makes a weed a weed: life history traits of native and exotic plants in the USA. Oecologia, 141(1), 24-39. DOI: 10.1007/s00442-004-1628-x

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