Todo depende de cuál sea el origen y la naturaleza del mal olor. Los olores proceden de moléculas volátiles que se encuentran en suspensión en el aire. Algunas de esas moléculas son muy persistentes, mientras que otras se degradan rápidamente. 
  

La luz UV no tiene efecto directo sobre la mayoría de las moléculas, pero sí sobre los organismos vivos, que pueden ser la fuente del olor. 
  

De este modo, un olor causado por moléculas muy persistentes se mantiene a pesar de la luz UV e independientemente de cuál sea su fuente. En estos casos lo mejor es emplear ambientadores con capacidad de encapsulación o sustancias reactivas que neutralicen las moléculas volátiles, como el ozono o ciertas lejías. 
  

Sin embargo, en olores causados por moléculas poco persistentes originados por microorganismos, la luz UV actúa contra los seres vivos, neutralizándolos y eliminando con ello la fuente del mal olor. En ese caso, el olor desaparecerá cuando todas las moléculas restantes se degraden.