Como wikipedista con más de 15 años de experiencia, conozco la importancia de las donaciones para Wikipedia, que las recibe la Wikimedia Foundation para que este proyecto mundial de conocimiento libre y abierto se sostenga. Las personas que contribuimos lo hacemos de forma voluntaria (nadie recibe dinero por editar) así que las donaciones son para otra cosa:

Independencia y neutralidad: Wikipedia es independiente, no tiene publicidad, lo que garantiza que el contenido no esté influenciado por intereses comerciales. Así, podemos mantener la neutralidad y la calidad de la información.

Mantenimiento: Mantener Wikipedia en línea para millones de usuarios en todo el mundo requiere una infraestructura técnica robusta. Los servidores, el ancho de banda y los costes de mantenimiento son significativos, y las donaciones ayudan a cubrir estos gastos.

Desarrollo: Las aportaciones económicas permiten que se continúe mejorando el software y la plataforma de Wikipedia. Esto garantiza que la experiencia de usuario sea cada vez mejor, más segura y accesible.

Proyectos: Gracias a las donaciones, se financian proyectos educativos y que el contenido está disponible en múltiples idiomas, asegurando que más personas alrededor del mundo tengan acceso a información libre y de calidad.

Equipo de apoyo: Aunque Wikipedia es escrita por voluntarias como yo, que no recibimos ninguna clase de retribución por editar (es una labor altruista), hay un equipo dedicado de empleados de la fundación que se encarga de la administración, el desarrollo técnico, el soporte legal y la recaudación de fondos.

Educación: Las donaciones también apoyan programas educativos y eventos que promueven el conocimiento libre. Esto ayuda a que Wikipedia llegue a más escuelas y comunidades, beneficiando a futuras generaciones.

Cada vez que ves una solicitud de donación en Wikipedia, recuerda que tu contribución ayuda a mantener este espacio de conocimiento colaborativo libre y accesible para todo el mundo. Gracias al apoyo de millones de personas, podemos seguir construyendo y compartiendo el conocimiento de manera libre e independiente.

Para el mantenimiento de los servidores desde los que se proporciona el servicio, para mantener la fundación que se encarga de la parte burocrática y legal, traducciones, proyectos específicos…
 
 https://donate.wikimedia.org/wiki/FAQ/es#%C2%BFPor_qu%C3%A9_deber%C3%ADa_donar_y_a_qu%C3%A9_se_destina_mi_dinero?

La enciclopedia Wikipedia es uno de los proyectos de la Fundación Wikimedia, una organización sin ánimo de lucro. La mayor parte del servicio que prestan esos proyectos es posible por las colaboraciones voluntarias de autores que elaboran y depuran los artículos y las bases de datos gratuitamente, sin cobrar nada, pero también hay empleados y gastos informáticos y de infraestructura. 

Esos gastos se pagan con aportaciones voluntarias, la mayoría de las cuales son microaportaciones que se recaudan en campañas periódicas dirigidas a los usuarios, como la que se ve estos días en Wikipedia. El objetivo es poner a disposición del público, sin contrapartidas económicas, gratis, los recursos culturales que desarrollan los proyectos sin tener que depender de poderes económicos. Por esa misma razón, las páginas de las Wikipedias y los otros proyectos no incluyen publicidad.

Puedes saber más sobre como se financia y sobre como se gobiernan la Fundación Wikimedia y los otros proyectos en la propia Wikipedia. Hay Wikipedias en 334 idiomas y 175 de ellas contienen un artículo sobre la fundación desde el que, siguiendo enlaces, podrás encontrar información de los temas relacionados, en castellano o en otros idiomas.

Porque al contrario que el resto de las webs, Wikipedia no tiene publicidad. No hay banners ni anunciantes. Wikipedia deliberadamente elige no usar anunciantes, no sólo para mantener sus páginas impolutas sin distracciones ni molestos popups o animaciones. 
 
También lo hace para poder mantenerse 100% independiente y objetiva sin tener que preocuparse si un artículo en cuestión condiciona ingresos, al contrario que otros medios de comunicación, que deben tener cierto cuidado con no morder la mano que les da de comer.
 
La manutención del personal y los sistemas que permiten a la Wikipedia operar, sin embargo, cuestan dinero, y por eso Wikipedia corre una campaña de solicitud de fondos a sus usuarios.